L'énigme de la finance numérique : l'héritage silencieux du fondateur de Bitcoin

Il y a 15 ans, une personne mystérieuse a disparu du monde numérique, laissant le plus grand mystère du secteur financier. On estime qu'il y a des centaines de milliers, voire plus d'un million de Bitcoin qui n'ont pas encore été utilisés, devenant ainsi l'un des plus grands héritages numériques non réclamés au monde.

Le Bitcoin de ce fondateur deviendra le cas de test ultime pour la "résurrection" numérique, dont les résultats pourraient être inattendus. Dans l'"au-delà" des cryptomonnaies, ce fondateur n'est pas un cas isolé. On estime qu'entre 3 et 4 millions de Bitcoins dorment de façon permanente dans des tombes numériques, pour des raisons telles que des clés oubliées, des appareils matériels endommagés, et des secrets emportés par les défunts.

Certaines personnes ont passé dix ans à chercher un disque dur contenant 8000 Bit dans une immense quantité de déchets ; d'autres sont confrontées au risque de perdre à jamais l'accès à 7002 Bit. Les pannes matérielles, les pertes d'équipement et les vulnérabilités logicielles ont également entraîné le gel d'une grande quantité d'actifs numériques. L'effondrement d'une plateforme d'échange bien connue a même conduit à ce que 850 000 Bit soient toujours disputés par des créanciers.

Cependant, les environ 1 million de Bitcoins de ce fondateur dépassent tous ces cas. C'est le tombeau numérique ultime gelé depuis le début de la création du Bitcoin. Contrairement à ceux qui ont perdu des Bitcoins par négligence ou catastrophe, le fondateur a choisi de les laisser dormir. Chaque jour où ces Bitcoins ne sont pas déplacés suscite des spéculations sur leur destin.

Ce qui est encore plus inquiétant, c'est que ces Bitcoins font face à des menaces potentielles. Les ordinateurs quantiques pourraient être capables de les casser dans les prochaines années. Les experts estiment que 25 % des Bitcoins (plus de 4 millions) sont stockés à des adresses vulnérables aux attaques quantiques, dont les Bitcoins du fondateur sont les plus faibles.

La communauté Bitcoin travaille d'arrache-pied à la construction de défenses quantiques et explore diverses solutions techniques. Cependant, jusqu'en juin 2025, il n'existe aucune proposition officielle d'adresse résistante aux quantiques largement adoptée. Si un ordinateur quantique réussit à percer, la communauté Bitcoin sera impuissante, car le système n'a pas de bouton d'urgence ou de droits d'administrateur.

Les technologies d'héritage modernes peuvent prévenir la perte de la plupart des Bitcoins, mais ne peuvent pas ressusciter un "héritage" numérique déjà existant. Certaines plateformes offrent une fonction de "switch de mort" qui permet, sous certaines conditions, de libérer les informations du portefeuille aux bénéficiaires. D'autres services proposent une planification d'héritage par signatures multiples. Mais ces solutions doivent être mises en place à l'avance et ne peuvent pas récupérer les Bitcoins déjà perdus.

La situation du fondateur est unique, ses Bitcoins ne sont pas strictement perdus, mais plutôt en état de sommeil. Si le fondateur est toujours en vie et a l'autorité, il peut les déplacer à tout moment. Cette incertitude fait de cette quantité de Bitcoins l'actif numérique le plus significatif sur le plan psychologique.

La loi est souvent impuissante face à la finalité des technologies cryptographiques. Bien que les tribunaux reconnaissent le Bitcoin comme un bien, sans clé, cela équivaut à un bien inaccessible. Les tribunaux peuvent émettre divers ordres, mais ils ne peuvent pas ordonner à la mathématique de céder.

Les Bitcoins dormants des fondateurs ne sont pas seulement une question d'archéologie numérique, mais affectent également l'ensemble de l'écosystème Bitcoin. Ces Bitcoins "perdus" créent une rareté artificielle, rendant en réalité l'offre de Bitcoin inférieure à son plafond théorique, soutenant ainsi un prix plus élevé pour les Bitcoins restants.

Si ces Bitcoins revenaient soudainement en circulation - que ce soit par la récupération quantique, des procédures légales, ou le retour du fondateur lui-même - cela provoquerait d'énormes turbulences sur le marché. Bien que cela n'augmente pas techniquement l'offre, le mouvement de Bitcoins endormis depuis 15 ans changerait fondamentalement la perception des investisseurs sur la valeur à long terme du Bitcoin.

Cependant, le résultat le plus probable est que ces Bitcoins resteront inchangés : visibles sur la blockchain, mais jamais en mouvement. Que ce soit en raison du choix des fondateurs, du décès, ou de la perte d'accès, ces Bitcoins sont devenus le symbole le plus puissant du Bitcoin, représentant l'éternité de la promesse cryptographique et le mystère de l'identité numérique.

Si le fondateur était encore en vie et suivait l'évolution de la situation, il pourrait encore avoir quelques années pour faire face à la menace potentielle des ordinateurs quantiques. Transférer des Bitcoins vers des adresses résistantes aux quantiques peut prouver qu'il est toujours actif, sans avoir à révéler son identité.

Si le fondateur n'est plus de ce monde, ces Bitcoin seront confrontés à un destin incertain. Vol quantique, destruction par décision communautaire ou sommeil permanent - aucun de ces choix n'appartient au fondateur lui-même.

La communauté Bitcoin discute de la question de savoir si elle devrait agir pour protéger ou détruire ces Bitcoins, mais sans l'intention claire du fondateur, il est difficile de prendre une décision. Cela implique la responsabilité de Bitcoin envers son créateur absent, et si une véritable décentralisation signifie laisser les règles mathématiques faire leur propre chemin, même si cela pourrait affecter la richesse du fondateur.

Avec l'approche de l'informatique quantique, cette question devient de plus en plus pressante. Après 15 ans de silence, il est peut-être temps de donner une certaine réponse.