Tài sản tiền điện tử châu Phi: Đơn giản và thuần khiết

Vài tháng trước, tôi lại đến châu Phi. Xe tải chạy qua những bụi đất vàng, ánh hoàng hôn vẽ nên những đường nét vừa lạ vừa quen của vùng đất này. Ở nơi đất khách, tôi có nhiều không gian hơn để suy nghĩ về danh tính của mình, về ngành Tài sản tiền điện tử mà tôi đang theo đuổi, và mối quan hệ của nó với thế giới này.

Sau khi tìm hiểu sâu hơn, tôi nhận ra rằng Tài sản tiền điện tử có thể mang lại cho các quốc gia đang phát triển ở châu Phi cơ hội đồng bộ trở lại với thế giới. Từ niềm tin và quyết tâm của những quốc gia này đối với Tài sản tiền điện tử, chúng ta có thể thấy rằng họ không còn hài lòng với sự thỏa hiệp với chế độ cũ, hệ thống cũ. So với việc vật lộn trong bùn lầy, họ sẵn sàng toàn tâm toàn ý đón nhận Tài sản tiền điện tử, tiến về một tương lai tươi sáng.

Gần đây, tôi có cơ hội giao lưu sâu sắc với Athena, nói về niềm tin mà cô ấy luôn kiên định kể từ khi bước chân vào châu Phi và tiếp xúc với Tài sản tiền điện tử. Cô ấy sẽ tiếp tục con đường khởi nghiệp, đi sâu vào châu Phi, theo đuổi niềm tin giản dị của mình trong xã hội phức tạp này. Dưới đây là chia sẻ của Athena:

Vào thời điểm kết thúc Token2049, sau những ngày sâu sắc trao đổi với đồng nghiệp và những cảm xúc tiêu cực lan tỏa, cuộc thảo luận về "ngành Tài sản tiền điện tử có phải đã kết thúc hay không" khiến tôi nhớ đến một chuyện nhỏ cách đây vài tuần:

Tôi đã sống ở Paris được hai năm. Một ngày, khi đang làm việc từ xa tại quán cà phê trước cửa nhà, tôi đột nhiên nhận được một cuộc gọi thoại WeChat từ Uganda. Sau khi chào hỏi, tôi mới nhận ra rằng, rời khỏi ngành truyền thống ở châu Phi và bước vào Tài sản tiền điện tử đã là chuyện của 7 năm trước.

Người gọi điện là cố vấn cao cấp của chính phủ Uganda, ông đi cùng tổng thống thăm Trung Quốc. Trong những năm tôi từng làm việc ở châu Phi, tôi đã phục vụ cho các doanh nghiệp nhà nước và Hệ thống phát triển quốc tế của Liên Hợp Quốc, cam kết thúc đẩy quá trình công nghiệp hóa châu Phi và tài chính bao trùm. Dưới sự giúp đỡ của ông, tôi đã tham gia vào nhiều dự án như thu hút đầu tư hợp tác Trung-Uganda, thúc đẩy ngành thủ công của phụ nữ Uganda, và đã xây dựng tình bạn.

Về những năm tháng ở Châu Phi, có rất nhiều câu chuyện để kể. Có những trải nghiệm cao cấp, như việc trò chuyện thoải mái với tổng thống Senegal tại nhà ông; cũng có những trải nghiệm nguy hiểm, như việc bạn của tôi mất bạn trai trong một cuộc tấn công khủng bố tại thủ đô Kenya, trong khi tôi đã kịp thời thay đổi lịch trình và tránh được thảm họa hàng không tồi tệ nhất trong lịch sử Ethiopian Airlines. Tuy nhiên, một số người quen như bạn học trung học và đồng nghiệp của bạn tôi đã mất mạng trong thảm họa hàng không đó. Dù vậy, quyết định rời Châu Phi của tôi vẫn rất kiên định.

Câu chuyện này bắt đầu từ cuộc gặp gỡ tình cờ của tôi với tài sản tiền điện tử. Thú vị thay, sau bảy năm, mỗi khi tôi trò chuyện với những người bạn mới và cũ trong vòng tròn tài sản tiền điện tử tại quán cà phê, câu chuyện về châu Phi vẫn là chủ đề mà mọi người quan tâm. Như thể châu Phi đã trở thành một utopia để thoát khỏi những khó khăn trong thực tại, một loại tâm lý gửi gắm lãng mạn hóa cuộc phiêu lưu ở xứ người.

Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng, những câu hỏi và câu trả lời sâu sắc về giá trị ứng dụng của Tài sản tiền điện tử thực ra đều ẩn chứa trong những câu chuyện tưởng chừng lãng mạn và mơ hồ đó.

Sự chuyển giao giá trị: Dòng tiền và cách sử dụng

Suy nghĩ về việc liệu ngành Tài sản tiền điện tử đã kết thúc hay chưa là một câu hỏi căn bản, chúng ta cần xem xét lại một vài lần chuyển giao chuỗi giá trị toàn cầu trong lịch sử, đánh giá giai đoạn lịch sử mà chúng ta đang ở hiện tại, cũng như lý do tại sao một số nền tảng giao dịch lại có khẩu hiệu "tăng cường tự do tài chính".

Xét từ góc độ lịch sử, thế giới đã trải qua ba cuộc cách mạng công nghiệp lớn. Cuộc "cách mạng hơi nước" bắt nguồn từ việc phát minh ra máy hơi nước ở Anh, đã nâng cao năng suất lao động một cách đáng kể, biến các xưởng dệt thủ công quy mô nhỏ thành sản xuất công nghiệp quy mô lớn; trong cuộc "cách mạng điện", các quốc gia như Anh, Mỹ, Đức, Pháp đã đạt được những bước đột phá trong lĩnh vực điện, hóa chất, công nghiệp nặng, hệ thống công nghiệp châu Âu đã phát triển toàn diện; cuộc cách mạng thứ ba chính là "cách mạng thông tin" mà chúng ta biết đến. Sự trỗi dậy của công nghệ thông tin, máy tính, công nghiệp điện tử, tự động hóa,… đã thúc đẩy các quốc gia như Mỹ, Nhật Bản trở thành những lực lượng kinh tế quan trọng trên thế giới. Đồng thời, "Bốn con rồng châu Á" (Hàn Quốc, Đài Loan, Singapore, Hồng Kông) cũng đã đạt được sự công nghiệp hóa nhanh chóng trong nửa sau của thế kỷ 20, phát triển công nghiệp chế tạo tiên tiến và ngành tài chính, hòa nhập vào hệ thống chuỗi giá trị toàn cầu.

Có thể thấy, mỗi cuộc cách mạng công nghiệp đều là sự biến đổi của lực lượng sản xuất dẫn đến sự thay đổi trong quan hệ sản xuất, từ đó thúc đẩy một số quốc gia sử dụng "lợi thế so sánh" của chính mình để tham gia vào hệ thống phân phối giá trị thế giới. Trung Quốc đã hưởng lợi từ chính sách cải cách mở cửa bắt đầu từ năm 1978, học hỏi kinh nghiệm từ sự trỗi dậy của bốn con rồng châu Á như Singapore, xây dựng các khu đặc biệt và khu công nghiệp ở các vùng phát triển ven biển, tận dụng "lợi thế so sánh" về chi phí lao động thấp, số lượng lớn và cần cù, cùng với việc mở cửa thị trường và thu hút đầu tư nước ngoài, phát triển ngành công nghiệp chế biến xuất khẩu từ khu vực ven biển, trở thành "công xưởng của thế giới", xác lập vị trí không thể thiếu trong hệ thống phân phối giá trị thế giới vào thời điểm đó.

Chi tiết về vài cuộc cách mạng công nghiệp vĩ đại kéo dài hàng trăm năm này có thể được thảo luận, nhưng ở đây không đề cập. Đáng lưu ý là mỗi cuộc cách mạng công nghiệp cũng là một quá trình phân phối lại tài sản. Và châu Phi, do bối cảnh lịch sử đặc biệt bị thực dân lâu dài, cùng với các chính sách công nghiệp phức tạp và các yếu tố chính trị quốc tế, vẫn chưa thể tham gia vào quá trình "chia bánh" này.

Vậy, Châu Phi có thực sự nghèo không? Thủ đô Lagos của Nigeria là một trong những sân bay có mật độ máy bay riêng cao nhất thế giới. Sau khi sàn giao dịch ra mắt kênh thanh toán địa phương ở Châu Phi, khối lượng giao dịch bình quân đầu người ở Châu Phi vượt xa các quốc gia châu Âu và châu Á. Sự giàu có của giới thượng lưu ở Châu Phi vượt ra ngoài nhận thức thông thường của chúng ta. Do Châu Phi có nguồn tài nguyên phong phú, đặc biệt là dầu mỏ và nông sản, nên tầng lớp thượng lưu có thể sống thoải mái qua nhiều thế hệ nhờ vào ngành công nghiệp sơ cấp xuất khẩu nguyên liệu thô; trong khi đó, người dân bình thường chỉ có thể sống tạm bợ trong ngành dịch vụ. Ngành công nghiệp sản xuất trên toàn lục địa gần như không tồn tại, ngành tài chính bị thao túng, do thiếu cơ sở hạ tầng, chi phí dịch vụ tài chính rất cao, người bình thường khó có thể sở hữu tài khoản ngân hàng hoặc chi trả phí chuyển tiền. Sự chênh lệch giàu nghèo nghiêm trọng là tình trạng xã hội phổ biến nhất ở Châu Phi.

Trong một cuộc khảo sát của tổ chức quốc tế, chính phủ Djibouti đã sắp xếp cho chúng tôi ở tại khách sạn Kempinski, khách sạn sang trọng nhất của quốc gia này, với giá 300 đô la mỗi đêm, tương đương với nửa năm thu nhập của nhiều người dân địa phương. Tôi vẫn nhớ một cảnh tượng: trên bãi biển Đỏ của khách sạn, những thương nhân da trắng nằm trên ghế, hút xì gà và nói chuyện ầm ĩ, trong khi những người phục vụ da đen cầm khay, lưng thẳng tắp, áo sơ mi trắng và áo gile đỏ tương phản rõ rệt với làn da đen của họ, anh ta nhìn về phía xa trên biển Đỏ, ánh mắt đầy tê dại và mơ hồ.

Công việc của chúng tôi lúc đó là một nhóm các tài năng trẻ đến từ các trường đại học hàng đầu thế giới trong các chuyên ngành kinh tế, tài chính, xã hội học, v.v., cần thiết kế cách phân bổ quỹ viện trợ của các tổ chức quốc tế cho châu Phi, cũng như cách đảm bảo rằng những quỹ này tạo ra hiệu quả thực sự. Trong số chúng tôi có một cô gái người Anh vừa tốt nghiệp từ Đại học Oxford, khi nghe nói rằng chúng tôi sẽ ở trong một khách sạn sang trọng với giá 300 đô la mỗi đêm, cô ấy đã từ chối nhận phòng với nước mắt ngắn ngẩm, cô cho rằng điều đó là một sự châm biếm đối với công việc mà cô đang làm. Tuy nhiên, khi cô thấy điều kiện lưu trú của người bình thường - những căn phòng bằng tôn kêu kẽo kẹt dưới cái nóng 50 độ, cô đã lặng lẽ rút lại sự kiên quyết của mình.

Khoảng thời gian đó, tôi quyết định từ bỏ công việc đó. Mặc dù công việc của chúng tôi có vẻ đầy sự đồng cảm, chúng tôi thảo luận về việc chuyển giao công nghiệp, nói về cách phát triển sản xuất tại châu Phi, tích hợp vào chuỗi giá trị, giúp người dân bình thường vào nhà máy, học hỏi kinh nghiệm sản xuất quần áo và giày dép từ Trung Quốc và Đông Nam Á. Tôi thậm chí đã ở trong một nhà máy Trung Quốc tại Senegal một tháng, phỏng vấn công nhân nữ, quan sát họ sản xuất quần thể thao Adidas và Nike giá rẻ xuất khẩu sang châu Âu và Mỹ. Nhưng mọi thứ tiến triển quá chậm, trong toàn bộ hệ thống "viện trợ" truyền thống, những người hưởng lợi nhiều nhất có thể không phải là những công nhân nữ châu Phi được "dạy cách câu cá", mà là những nhân viên văn phòng cao cấp ngồi ở London viết báo cáo và thực hiện kiểm toán dự án, cùng với chúng tôi, những người thuộc tổ chức quốc tế, ở khách sạn 300 đô la với kinh phí công tác. Dữ liệu cũng cho thấy, trong toàn bộ chuỗi, lên tới 70% kinh phí đã tiêu tốn vào việc "chứng minh số tiền này được sử dụng như thế nào, ở đâu, tạo ra báo cáo kiểm toán và báo cáo tác động".

Tôi bắt đầu quan tâm đến blockchain, quan tâm đến Tài sản tiền điện tử, công nghệ blockchain và trí tuệ nhân tạo dẫn dắt cuộc cách mạng lần thứ tư, trở thành chìa khóa để thay đổi tiền tệ, thay đổi châu Phi, thay đổi vận mệnh của đông đảo người dân nghèo.

Phi tập trung thật sự, tại chợ thực phẩm Kampala

Vài năm trước, con trai của Thủ tướng Uganda đã thành lập một tổ chức tài sản tiền điện tử, vài "con ông cháu cha" đang học tập ở Anh và Mỹ cùng với những người đam mê công nghệ đã tập hợp lại, phát triển một số dự án nhỏ liên quan đến tài sản tiền điện tử, chẳng hạn như có thể chuyển khoản tài sản tiền điện tử theo kiểu điểm-điểm mà không cần mạng 3G, chỉ với điện thoại không thông minh. Người châu Phi hiểu rõ hơn nhu cầu của người châu Phi, hầu hết người dân địa phương đều đang sử dụng điện thoại không thông minh chỉ có chức năng gọi và nhắn tin. Do nhiều người châu Phi không có tài khoản ngân hàng và không muốn đi xa để tìm một dịch vụ chuyển tiền hoặc gửi tiền tại ngân hàng hiếm hoi, phương thức chuyển tiền của người dân địa phương rất đơn giản và trực tiếp: Điện thoại dựa trên công nghệ USSD có thể gửi tin nhắn để chuyển tiền trực tiếp cho bạn bè, số điện thoại của mỗi người chính là "ví"/tài khoản của họ, và số dư điện thoại chính là số dư tài khoản.

Tôi đã theo dõi bạn bè trong tổ chức này và trải nghiệm một quy trình "đăng ký tài khoản, xác thực danh tính, chuyển tiền" rất mượt mà: Tôi đã mua một chiếc điện thoại 50 đô la tại một nhà cung cấp viễn thông gần chợ thực phẩm Kampala, sau khi xếp hàng, nhân viên quầy đã hoàn thành quy trình xác thực danh tính một cách thành thạo chỉ trong 3 phút, họ còn giúp tôi nạp tiền vào "điện thoại" bằng tiền mặt. Trong làng có nhiều quầy hàng cố định và di động chính thức/không chính thức (điểm dịch vụ), khi bạn muốn "rút tiền", chỉ cần tìm "đại diện làng" đang trực quầy, gửi tin nhắn chuyển tiền cho họ, họ sẽ đưa cho bạn tiền mặt. "Nạp tiền" là quy trình ngược lại. Toàn bộ trải nghiệm rất mượt mà và hoàn toàn điểm-to-điểm, không có bên thứ ba nào can thiệp, hoàn toàn giải quyết vấn đề lòng tin. Sản phẩm và quy trình này không chỉ được áp dụng ở thủ đô mà còn đã được phổ biến rộng rãi ở các vùng nông thôn.

Sau đó, tôi đã tham gia vào một nền tảng giao dịch, năm đầu tiên là để đáp ứng tầm nhìn "áp dụng quy mô lớn" của người sáng lập nền tảng, xây dựng một mạng lưới hoàn toàn dựa trên blockchain và mã hóa ở châu Phi. Chúng tôi bắt đầu thực hiện từ những dự án từ thiện cơ bản nhất, thành lập nền tảng quyên góp điểm đến điểm hoàn toàn "minh bạch" đầu tiên trên thế giới. Nhờ vào đặc tính của blockchain, mỗi người dùng internet đều có thể giám sát từng khoản quyên góp tiền điện tử, trực tiếp đến ví của người dân Uganda mà không cần thông qua bất kỳ bên thứ ba nào. Người dân lại dùng tiền điện tử để mua khoai tây, cải bắp từ các nhà cung cấp rau củ nhận tiền điện tử, toàn bộ quá trình không có sự can thiệp của tiền tệ hợp pháp. Khi các nhà cung cấp rau củ cần tiền tệ hợp pháp, họ sẽ định kỳ đổi tiền điện tử thành tiền tệ hợp pháp địa phương thông qua các sàn giao dịch địa phương hoặc giao dịch ngoài sàn.

Sau đó, chúng tôi đã phát hành đồng "coin" giá trị ổn định đầu tiên trên toàn cầu (có thể cũng là đồng duy nhất cho đến nay) trên một chuỗi công cộng: Pink Coin. Khác với các đồng "stablecoin" khác, Pink Coin không gắn liền với "giá" của bất kỳ loại tiền tệ hợp pháp nào, mà gắn liền với giá trị của hàng hóa: mỗi đồng Pink Coin tương ứng với "giá trị" của một cô gái sử dụng băng vệ sinh trong một năm ở Uganda. Nguồn gốc của dự án này là do khi phát thực phẩm ở địa phương, tôi đã trò chuyện với người dân địa phương và phát hiện ra rằng "xấu hổ về kinh nguyệt" vẫn còn tồn tại rộng rãi trong cộng đồng phụ nữ địa phương. Do thiếu giáo dục giới tính, cùng với việc giá băng vệ sinh đắt đỏ khó mua, nhiều phụ nữ trong kỳ kinh nguyệt phải sử dụng lá cây thay thế cho băng vệ sinh, dẫn đến những vấn đề phụ khoa nghiêm trọng. Nhiều cô gái phải kết hôn và sinh con khi mới 14 tuổi, việc mang thai quá sớm càng làm trầm trọng thêm vấn đề này, trực tiếp dẫn đến nhiều cô gái chết vì nhiễm trùng trong quá trình sinh đẻ. Những cô gái nhận được Pink Coin đều có thể