Entrevista Profunda com o Fundador dos Macacos Entediados: Temos uma Grande Ambição, Queremos Derrotar os Gigantes do Metaverso

Na noite de 4 de fevereiro deste ano, Greg Solano, de 33 anos, e Wylie Aronow, de 35 anos, souberam que as notícias da BuzzFeed iriam revelar suas verdadeiras identidades, que eles tinham cuidadosamente escondido até então.

Solano recordou: "Recebemos apenas 20 minutos de aviso." Eles imediatamente ligaram para discutir os próximos passos. Aronow disse: "Para ser sincero, temos preocupações reais de segurança." Pessoas más podem tentar invadir suas contas, ou até aparecer em suas casas. Ambos disseram: "Não sabemos o que vai acontecer."

Eles começaram a remover informações pessoais da Internet. Aronow desativou o seu Instagram, preocupado que pudesse conter pistas sobre a localização da família, e depois avisou os familiares sobre o que estava prestes a acontecer, para que eles também não se tornassem alvos.

Embora os familiares diretos de Aronow compreendam totalmente por que o artigo prestes a ser publicado geraria tanta atenção, Solano teve que explicar a situação específica ao pai. Ele e Aronow são os criadores do Bored Ape Yacht Club, que é um dos projetos de NFT mais populares na internet. Eles lançaram o Bored Ape Yacht Club em abril de 2021 através da Yuga Labs, que atualmente é avaliada em 4 bilhões de dólares.

Os Macacos Entediados são primatas compostos por 10.000 cabeças digitais únicas, cada um com uma combinação de características distintas, desde a boca "entediada" comum ( até o pelo "puro ouro" super raro ). Em outubro do ano passado, um macaco raro foi vendido em um leilão por impressionantes 3,4 milhões de dólares. No mesmo mês, o experiente gerente de artistas Guy Oseary tornou-se parceiro comercial do BAYC.

Hoje, os Macacos Aborrecidos estão em toda a cultura pop, desde camisetas vendidas por algumas marcas até videoclipes nomeados para o VMA com Snoop Dogg e Eminem. Celebridades como Steph Curry, Justin Bieber, Gwyneth Paltrow, Post Malone e Seth Green têm Macacos Aborrecidos. Outros detentores de alto perfil incluem Jimmy Fallon e Paris Hilton, que tiveram uma conversa bastante controversa sobre seus macacos em um programa de talk show em janeiro deste ano. ( Solano e Aronow disseram que não sabiam daquela conversa com antecedência, e acharam que discutir no programa era "muito surreal". )

Apesar do colapso do mercado de criptomoedas e NFTs este ano, os macacos aborrecidos ainda são considerados um investimento "blue chip" no setor. Atualmente, o preço mínimo de um macaco é de cerca de 140 mil dólares, abaixo do pico de aproximadamente 434 mil dólares em abril. A cada revenda secundária de um NFT de macaco aborrecido, a Yuga Labs consegue arrecadar 2,5% de taxa de royalties.

O pai de Solano sabia que o seu filho estava a trabalhar num projeto na área de NFTs e criptomoedas, mas só na noite de fevereiro, quando recebeu uma chamada do filho, é que soube os detalhes. Solano explicou: "Não contei ao meu pai, porque ele contaria a toda a gente. Ele contaria à mulher do café -- 'O meu filho é o criador por trás!' Quem mais quer saber, quem mais quer saber?"

Isso era um problema, porque antes da publicação daquele artigo, a maioria das pessoas só sabia os nomes de usuário que usavam online -- Solano usava Gargamel, retirado do vilão da série Os Smurfs, Aronow era Gordon Goner, um nome inspirado no punk, e seus respectivos avatares de macacos.

Os outros dois cofundadores do BAYC também são assim, eles são responsáveis pela parte técnica. Zeshan Ali, de 32 anos, cujo nome é No Sass, mais tarde abreviado para Sass(, escreveu em seu perfil no site do BAYC "Vindo pelos macacos, não por Sass"), e Kerem Atalay, de 31 anos, também conhecido como Emperor Tomato Ketchup(, cujo nome vem de um álbum de uma banda de pop independente).

E os quatro deles querem manter esse estado. Na visão deles, Solano e Aronow foram despojados. ( A identidade de Ali e Atalay não foi revelada no artigo. )

Ao elaborar um plano de ação ao telefone, Solano e Aronow decidiram que seria melhor publicar suas fotos primeiro nas redes sociais para "humanizá-los". Solano exclamou: "Aronow rapidamente encontrou uma boa foto dele." Eles não se apressaram antes da publicação do artigo, mas revelaram sua verdadeira identidade na internet uma hora após a publicação do artigo.

Quatro dias depois, Ali e Atalay seguiram-se e publicaram os seus nomes e fotos nas redes sociais. Atalay disse: "Queremos ter mais controlo sobre a narrativa, fazendo dela algo mais digno de celebração do que Greg e Wylie."

Meses depois, Solano e Aronow estão tentando retomar o controle sobre a sua própria narrativa. Assim, esta reunião, acompanhada pelos seus assessores de comunicação, finalmente contou a sua história de forma completa pela primeira vez e abordou publicamente a grande controvérsia que os incomodava há mais de um ano.

"Troll Maléfico"

Solano e Aronow tornaram-se muito sérios ao falar sobre um crítico, escolhendo cuidadosamente suas palavras. A acusação é um tópico sensível compreensível. ( No dia seguinte, durante a sessão de fotos, Aronow notou que a manga da jaqueta verde do exército que estava vestindo tinha um emblema que parecia alemão. Ele repetia incessantemente: "Esta não é minha jaqueta". A equipe de fotografia prometeu editar esse detalhe ).

O fundador disse que o crítico era um "troll maligno", hábil em "trocar os pés pelas mãos", fazendo com que eles parecessem ridículos diante de pessoas que não conheciam a situação. Eles apresentaram uma linha de facções, onde Aronow e Oseary eram judeus, enquanto os outros três fundadores da Yuga eram filhos de imigrantes.

Oseary disse: "No início, eu realmente fiquei ofendido. Eu até entrei em contato com aquele crítico. Eu pensei que, ao conversar com ele, ele saberia que eu nunca estaria associado a algo assim. Você sabe, eu sou israelense, eu sou judeu."

"Isso deve sempre ser um clube interessante e rebelde. Nunca deve ultrapassar qualquer forma de crítica."

O fundador acrescentou que o crítico sempre quis deliberadamente que eles o processassem. Em junho de (, a Yuga Labs processou-o em um tribunal nos Estados Unidos, alegando que ele "engana os consumidores a comprar NFTs falsificados, abusando da marca registrada da Yuga Labs" e "preenche o mercado de NFTs com uma série de NFTs falsificados usando as imagens originais do Bored Ape Yacht Club, depreciando os NFTs Bored Ape".)

Enquanto discutia a controvérsia no hotel com Solano e Aronow, mencionei características como a faixa de cabeça do chef de sushi. Solano disse: "Deveria ser um clube divertido e sem restrições. Nunca deveria ultrapassar qualquer forma de crítica."

Aronow acrescentou: "É difícil não ofender alguém no mundo."

Entrar no Metaverso

Três dias depois de encontrar Solano e Aronow, eu estava em uma sala completamente branca, cercado por um grupo de robôs que pareciam feitos de pedra. Aproximadamente 4.500 pessoas (, incluindo os quatro fundadores ), se reuniram, enquanto o grande macaco Curtis ( explicava a viagem que faríamos juntos, vestindo uma camisa havaiana e um boné de capitão. Ao seu lado havia uma criatura alienígena baixa e gorda chamada Koda. O nome dessa pessoa é Blue.

Curtis anunciou no primeiro evento público do novo Metaverso da Yuga Labs: "Bem-vindos, viajantes, a outro mundo. Ou melhor, a um espaço infinito, um pouco como o átrio de outros mundos."

Depois de algumas orientações sobre como fazer nossos avatares dançar, abrimos um buraco abaixo. Fomos todos sugados para um túnel arco-íris em espiral, que nos lançou em uma pequena ilha verdejante. Curtis brincou: "Uau, nerds, está chovendo!".

Durante mais de uma hora a seguir, nós, os nerds, completamos uma série de tarefas sob a orientação de Curtis e Blue. Procuramos um par de "novos óculos" para alguém que quebrou os óculos numa recente conferência de NFTs e unimos forças para incapacitar o perigoso e bêbado Koda ), como nos foi dito, a "primeira batalha de chefes" ( de Otherside. No final da apresentação, todos fizeram poses para um conjunto de "selfies".

No círculo social das criptomoedas, a reação das pessoas a esta demonstração foi entusiástica. Dias depois, Solano, Aronow e eu conversamos online sobre a situação da demonstração. Aronow disse: "Para ser honesto, esta é uma das nossas melhores conferências de lançamento". Eles apontaram que, embora haja tarefas a serem cumpridas em Otherside e pessoas bêbadas a serem derrubadas, o foco do jogo não está em ser um jogo. É um espaço recreativo virtual onde os jogadores podem simplesmente brincar com seus irmãos macacos, comprar ativos do mundo com moeda de macaco e possuí-los na forma de NFTs.

Eles explicaram que este é um "metaverso interoperável", porque as pessoas podem levar seus NFTs para dentro e para fora do Otherside e usá-los em outros lugares na Web3. Por exemplo, um jogo popular ganha dinheiro quando os jogadores compram ativos dentro do jogo, como as skins de seus avatares; seu editor ganhou mais de 9 bilhões de dólares com esse jogo entre 2018 e 2019. Aronow disse: "Todo esse valor está entrando no metaverso, nenhum sairá novamente."

Este também é um metaverso colaborativo. O viajante ) comprou um terreno no metaverso com tokens Otherdeed, e eles podem usá-lo como quiserem ( de acordo com os documentos do Otherside: "Sob a orientação informada da comunidade" ). Os navegadores também podem fornecer feedback através do servidor da comunidade, o que provavelmente afetará a forma do Otherside. Aronow explicou: "Eles chegaram até aqui, cada passo é uma iteração do que isso se tornará".

"A ambição e a escala da tarefa que estamos tentando completar aqui são enormes."

Ele continuou dizendo que isso ajudará a Yuga a competir com os gigantes da internet na corrida em direção ao metaverso definitivo. Ele disse: "A ambição e a escala da tarefa que temos aqui para completar são enormes".

Solano e Aronow acreditam que são as pessoas certas para o trabalho. Aronow disse: "Nas mãos erradas, ( pode ser um mau ator. ) O metaverso pode ser um lugar utópico ou aterrorizante. Eles imaginam que seu metaverso é exuberante, bonito, cheio de personagens muito estranhos. ( embora possa estar, como alguém disse no chat em grupo da demonstração do Otherside, lotado de "muitos homens" )."

Eles dizem que o Otherside levará anos para ser desenvolvido. Mas quando estiver pronto, as pessoas têm que se perguntar, quem se importará? O mundo das criptomoedas está a evoluir rapidamente, e nessa altura, a febre dos hominídeos já não terá passado? Além disso, o mercado de criptomoedas e NFTs tem estado em queda recentemente.

Quando mencionei o inverno das criptomoedas em curso no hotel, Solano disse-me: "Só os perdedores é que se preocupam com o mercado em baixa". Além disso, eles não estão preocupados. Eles têm dinheiro.

Aronow acrescentou: "Os nossos lucros são particularmente altos. Temos aqui um fundo de competição muito considerável, para garantir que conseguimos sobreviver, e não apenas sobreviver, mas construir durante qualquer mercado em baixa ao longo dos anos. Apenas a construir continuamente, construir, e mais construir."

Este é um enorme desafio, quando os fundadores eram apenas uma dupla completamente anônima, discutindo os planos do pequeno irmão na parede de um banheiro hipotético, eles nunca poderiam imaginar isso. Aronow disse: "Podemos ser a maior empresa no espaço NFT atualmente, mas em termos de construir o Metaverso, ainda estamos longe de ser a maior empresa. Temos que vencer alguns gigantes."

![Entrevista com o fundador do BAYC: Temos grandes ambições, queremos derrotar alguns gigantes do Metaverso](