Monnaie virtuelle vol : comment la loi considère les actifs chiffrés

Ces dernières années, avec le développement florissant de la technologie de chiffrement, des monnaies virtuelles comme le Bitcoin, l'Ethereum et le Tether sont devenues progressivement connues du grand public. Bien que ces actifs numériques existent sous forme de code et de données, leur valeur implicite, leur transférabilité et leur exclusivité leur confèrent les caractéristiques essentielles d'un bien. En Chine, bien que la réglementation pertinente interdise clairement l'utilisation des monnaies virtuelles comme monnaie légale et prohibe les comportements de spéculation associés, dans la pratique judiciaire, les monnaies virtuelles ont été largement reconnues comme "biens virtuels spécifiques" ou "biens de type données".

Dans le domaine de la justice pénale, le nombre d'affaires criminelles impliquant des monnaies virtuelles est en hausse, se concentrant principalement sur des types tels que la fraude, le vol et la criminalité informatique. Cependant, les cas de vol tentant d'obtenir des monnaies virtuelles par la force ou l'intimidation sont relativement rares. Ainsi, une affaire de vol de bitcoins survenue en 2021 à Yichun, dans la province du Jiangxi ((2022) Gan 09 criminal 9), a suscité une large attention. Cette affaire, en raison de sa spécificité et de sa controverse, est devenue un cas typique dans la pratique judiciaire, fournissant une référence importante pour la qualification et la détermination des peines des actifs chiffrés dans les affaires pénales.

Résumé de l'affaire : un plan de vol de bitcoin manqué

En mai 2021, un certain Lai a eu des pertes en spéculant sur des jetons et a appris que le professeur Peng possédait au moins 5 bitcoins (au prix d'environ 255 000 yuans à l'époque), ce qui lui a donné l'idée de commettre un vol. Il a posté sur Baidu Tieba pour chercher des complices, attirant l'attention de Xiang. Les deux ont communiqué via un logiciel de messagerie instantanée, Lai a expliqué en détail le plan de vol et a promis de donner à Xiang 0,8 bitcoin après le succès.

Un certain a rapidement quitté Changsha pour rencontrer un autre à Yichun. Les deux hommes ont élaboré un plan détaillé dans une chambre d'hôtel, prévoyant de rassembler au moins 4 personnes pour attirer la cible dans une zone isolée sous prétexte d'investissement afin de commettre un vol. Pour cela, l'autre avait également préparé des attaches en nylon et continuait à contacter d'autres complices potentiels. Cependant, la police a rapidement agi sur la base d'indices et a arrêté les deux hommes sur les lieux le 11 mai, avant que le plan criminel ne soit mis en œuvre.

Le tribunal de première instance a conclu que les deux personnes étaient coupables de vol avec violence, condamnant respectivement Lai à trois ans et Xiang à un an de réclusion, et infligeant des amendes. Après avoir interjeté appel, la cour d'appel a jugé que cette affaire relevait de la phase préparatoire du vol, n'ayant pas entraîné de perte de biens réelle et n'ayant pas fait de détermination raisonnable sur la valeur du Bitcoin, elle a donc révisé la peine de Lai à un an et six mois, et celle de Xiang à neuf mois, réduisant ainsi considérablement leur peine.

Le vol de Bitcoin constitue-t-il un crime de vol ?

Un des points de controverse centrale dans cette affaire est : le vol de monnaies virtuelles constitue-t-il un crime de vol au sens du Code pénal ? Le jugement exécutoire du tribunal a donné une réponse affirmative claire.

Le Code pénal stipule que le vol à main armée est un acte de prise de biens publics ou privés par la violence ou la contrainte. Bien que le Bitcoin soit essentiellement une série de données chiffrées basées sur la technologie blockchain, en raison de sa fongibilité, de sa transférabilité et de sa valeur marchande réelle, il correspond aux trois grandes caractéristiques de la "large définition des biens" : la possibilité de gestion, la possibilité de transfert et la valeur.

La cour d'appel a cité les règlements des départements concernés de 2013, considérant que le Bitcoin appartient à des "biens virtuels spécifiques". Bien qu'il n'ait pas le statut de monnaie, il reste classé comme un "bien de données" qui doit être protégé par la loi. Par conséquent, le vol de Bitcoin ne perd pas sa qualification criminelle de propriété en raison de sa forme de données ; l'objet de l'infraction reste le bénéfice patrimonial d'autrui, ce qui n'est pas fondamentalement différent du vol d'argent liquide ou de biens physiques.

Dans cette affaire, bien que Lai et d'autres n'aient pas commencé à exécuter l'acte de vol, leurs actions ont atteint le stade de la préparation criminelle. Les deux accusés avaient préparé des outils pour le crime et avaient élaboré un plan de vol détaillé, constituant ainsi un crime préparatoire au vol selon le Code pénal. En tenant compte des interprétations judiciaires pertinentes, le tribunal a finalement reconnu que leurs actions constituaient un vol, mais a accordé une peine réduite.

Les principes de peine pour les crimes de monnaie virtuelle : l'évaluation de la valeur des biens est clé

Dans la peine pour le vol, en plus de considérer la manière dont l'acte a été commis, il est également nécessaire de prendre en compte la taille de "la valeur du vol". Dans les affaires impliquant des actifs chiffrés, la manière d'évaluer ces monnaies virtuelles est devenue un grand défi dans la pratique judiciaire.

Le tribunal de première instance a basé sa décision sur le prix de marché du Bitcoin au moment de l'incident (environ 255 000 yuan / jeton) et a considéré que les deux personnes avaient l'intention de voler au moins un jeton de Bitcoin, ce qui constitue un "montant particulièrement énorme", entraînant une peine sévère. Cependant, la cour d'appel a un point de vue différent, pour les raisons suivantes :

1. Cette affaire n'en est qu'au stade préparatoire, sans acquisition réelle de biens.
2. Le Bitcoin n'a pas de marché de transaction légal dans le pays, et la détermination des prix manque de normes claires.
3. La condamnation pour vol à main armée doit être basée sur "le montant effectivement volé", car il est difficile de définir avec précision la valeur à l'étape de la planification.

La cour d'appel a indiqué que la détermination de la valeur des monnaies virtuelles et autres actifs chiffrés doit suivre le principe de "remplissage des pertes", c'est-à-dire que le dommage réel de la victime constitue le critère central, en se basant principalement sur les facteurs suivants :

1. Prix d'achat de la victime : s'applique en priorité, reflète le mieux sa perte.
2. Prix de la plateforme de transaction au moment de l'incident : s'il n'y a pas d'enregistrement d'achat, vous pouvez vous référer au prix instantané sur les plateformes étrangères au moment de l'infraction.
3. Prix de revente : s'il y en a, il peut également servir de référence auxiliaire.

En même temps, le tribunal a souligné que, bien que notre pays ne reconnaisse pas le statut monétaire du Bitcoin, il n'a pas non plus interdit la détention et le transfert privés. Par conséquent, la détention d'actifs virtuels par la victime est légale et ses pertes doivent être protégées par la loi.

Finalement, la cour d'appel a décidé de ne pas alourdir la peine pour "vol à main armée d'un montant considérable", mais a plutôt pris en compte la dangerosité, les moyens et les risques réels liés à la phase de préparation du vol, rendant ainsi un jugement relativement clément pour les deux accusés, ce qui reflète le raisonnement et la prudence des autorités judiciaires dans le traitement des affaires de nouvelles formes de criminalité patrimoniale.

Conclusion : Perspectives d'avenir pour la protection juridique des actifs en chiffrement

La décision dans cette affaire constitue non seulement un exemple direct pour les affaires de vol impliquant des monnaies virtuelles, mais elle envoie également un signal clair : la nature patrimoniale des monnaies virtuelles est largement reconnue dans la pratique du droit pénal en Chine.

Dans le cadre juridique actuel, bien que les actifs chiffrés tels que le bitcoin ne possèdent pas de caractéristiques monétaires, leur valeur patrimoniale significative a été reconnue. Que ce soit par le biais de fraudes, de vols, de contrôle illégal de systèmes informatiques, d'extorsion ou de vols à main armée, dès lors que l'auteur des faits agit dans le but d'appropriation illégale, cela sera considéré comme un crime patrimonial.

Avec le développement approfondi de l'économie numérique, les affaires criminelles impliquant des actifs chiffrés présenteront une tendance à la diversification, et les autorités judiciaires seront confrontées à davantage de nouveaux cas et problèmes de litige. Le système juridique futur devra clarifier davantage l'attribut légal de la monnaie virtuelle, les normes d'évaluation du marché et la frontière entre les données et les biens, afin d'établir des règles de jugement judiciaire plus unifiées et stables. Parallèlement, les professionnels travaillant dans le domaine juridique doivent également continuer à apprendre et à mettre à jour leurs connaissances spécialisées dans le domaine du chiffrement pour mieux servir leurs clients.

Il est prévisible que les actifs chiffrés obtiendront progressivement une plus grande reconnaissance et protection légales, et que toute atteinte aux droits légitimes de leurs détenteurs sera sévèrement punie par la loi.